जगात अशी कोणी व्यक्ती नसेल, ज्याने कधीही पाण्याची बाटली विकत घेतली नाही! कधी ना कधी काही कारणाने आपल्याला पाण्याची बाटली विकत घ्यावी लागते. प्रवासाला निघताना बसस्थानक, रेल्वे स्थानक इत्यादी ठिकाणी तहान लागल्यावर व्यक्ती पाण्याची बाटली विकत घेते. किरकोळ विक्रीतून पाण्याच्या बाटल्या पंधरा रुपयांना विकल्या जातात. बाटलीबंद पाणी विकणारी ‘बिसलेरी’ ही जगातील पहिली कंपनी आहे.

पाण्याची बाटली म्हणजे ‘बिसलेरी’ हे समीकरण झाले आहे. बिसलेरी या व्यक्तीने आधी पिण्याचे पाणी तयार करण्याचे ठरवले. त्याच्या मित्रांनी त्याला सांगितले की, जगात पाण्याची मुबलकता आहे. नैसर्गिक स्रोतातून पाणी फुकट मिळत असेल, तर कुणी पैसे खर्चून पाणी विकत घेईल का? मग बिसलेरीने मित्रांना सांगितले की, “आज नाही तर उद्या लोक दुधाच्या किंमतीपेक्षा जास्त पैसे देऊन पाणी विकत घेतील!”

जगाच्या आधुनिकीकरणामुळे आज कोण काय विकतो आणि बाजारात कशाची मागणी आहे याचा त्यांनी विचार केला. घरातून बाहेर पडलेल्या लोकांना पाणी मिळावे म्हणून ते बाटल्यांमध्ये बंद करून विकण्यास सुरुवात केली. ज्या काळात दूधही कमी दरात उपलब्ध होते, त्या काळात त्यांनी पाणी विकण्यास सुरुवात केली. आज खरोखरच अशी परिस्थिती आहे, की बाटलीबंद पाणी म्हणजे ‘शुद्ध पाणी’ म्हणून त्याला ग्राहकांची मोठी पसंती मिळाली आहे. मानवाला होणारे बहुतेक मोठे आजार हे प्रदूषित पाण्यामुळे होतात.

जगातील बहुतेक देश आणि आपल्या देशाची लोकसंख्या साक्षर झाली आहे. लोकांना स्वच्छता आणि शुद्धतेची गरज समजली आहे. दूषित पाणी पिऊन आजारी पडल्यानंतर रुग्णालयात उपचारावर हजारो रुपये खर्च करण्याऐवजी पंधरा रुपये देऊन शुद्ध पाणी पिण्यास लोक तयार आहेत. बिसलेरीच्या म्हणण्यानुसार, “आज बहुराष्ट्रीय आणि देशांतर्गत कंपन्या पाणी विकून हजारो आणि करोडो रुपयांचा व्यवसाय करीत आहेत. नफाही कमावत आहेत. नवीन उद्योजकांना पाणी उत्पादन व्यवसायात चांगली संधी आहे; कारण कमी उत्पादन खर्च आणि उच्च विक्री किंमत यामुळे पेयजल उत्पादन आणि विक्रीच्या व्यवसायात दुप्पट नफ्याचा पुरावा आहे.”

हा व्यवसाय म्हणजे एकदाच पैसे गुंतवून आयुष्यभर नफा मिळवण्यासारखा आहे. थोडे अधिक पैसे खर्च करावे लागतील, परंतु त्या दृष्टिकोनातून नफा देखील दुप्पट मिळतो. व्यवसायासाठी, शिक्षणासाठी, कार्यक्रमांसाठी, पर्यटनासाठी, या ना त्या कारणाने आज प्रत्येक माणसाला प्रवास करावा लागतो. तहान लागल्यावर पाणी विकत घेऊन प्यावे लागते. शुद्ध पाण्याच्या बाटल्या आज बसस्थानक, रेल्वे स्थानके, बिअर बार, कोल्ड्रिंक्स, किराणा दुकाने, औषधांच्या दुकानातही सहज उपलब्ध आहेत.

पूर्वी माणूस तहान लागल्यावर हॉटेल किंवा पाणपोई शोधायचा. आज ते दिवस राहिले नाहीत. हॉटेलचे पाणी आणि पाणपोईचे पाणी शुद्ध असेलच याची शाश्वती नाही. त्यामुळे लोक जवळपासच्या दुकानात जाऊन बिसलरीच्या बाटल्या विकत घेऊन पाणी पिणे पसंत करतात.

हॉटेलमध्ये जेवण करूनही अनेकजण हॉटेलच्या टेबलवर ठेवलेल्या ग्लासातील पाणी पिण्याऐवजी पिण्याच्या पाण्याची बाटली मागवून ते पाणी पितात. आधुनिकीकरणामुळे विपरित परिणामसुद्धा झाला आहे. शहराच्या आजूबाजूच्या औद्योगिक वसाहती, कंपन्या, कारखाने, रासायनिक उत्पादन करणाऱ्या कंपन्या त्यांच्या रासायनिक प्रक्रियेतील दूषित पाणी जवळच्या ड्रेनेज सिस्टमच्या गटारात सोडतात. हे पाणी नदी नाल्यांमध्ये आढळते. पाणी पुरवठा करणाऱ्या ग्रामपंचायती, नगरपालिका जलशुद्धीकरण केंद्रे 100 टक्के राबवतात, असे नाही. मग तेच पाणी पिण्यासाठी नळपाणी योजनेद्वारे पुरवले जाते. जे रोगांना आमंत्रण देतात. त्यामुळे या पाण्यातून अनेक जीव आणि विषारी घटक मानवी शरीरात प्रवेश करतात. लोकांना अनेक आजार होतात.

दूषित पाणी जमिनीत साचल्यामुळे जमिनीतील पाण्याचे स्रोतही प्रदूषित होतात. या कारणास्तव ते पाणी पिण्यायोग्य आहे का, ते तपासल्यानंतर पिण्याचा सल्ला दिला जातो. त्यामुळे पाणी शुद्ध असणे किती महत्त्वाचे आहे याची जाणीव आज लोकांना झाली आहे. वेळ आल्यावर पैसे मोजावे लागले तरी चालेल, पण पिण्यासाठी शुद्ध पाणी वापरतील, अशी लोकांची मानसिकता असते.

बाजारात उपलब्ध असलेल्या पाण्याच्या बाटल्या या विविध कंपन्यांची उत्पादने आहेत, पण ती सर्व उत्पादने म्हणजे शुद्ध पाणी नाही. शुद्ध पाण्यासाठी ‘ब्यूरो ऑफ इंडियन स्टँडर्ड’ यांनी ठरवून दिलेल्या अटी आणि नियमांनुसार पाण्याचे व्यावसायिक उत्पादन करणे आवश्यक असते. बाटलीबंद पाण्यामध्ये मानवी शरीरासाठी हानिकारक असलेल्या सर्व प्रकारच्या क्षारांचे प्रमाण कमी होते. जसे कॅल्शियम, मॅग्नेशियम, क्लोराईड, सल्फेट, क्लोरीन इ. यापैकी क्लोरीन नावाचे अल्कली शुद्धीकरण प्रक्रियेत पूर्णपणे कमी होते. इतर अल्कलींचे पुरावे निश्चित करून दिलेल्या मर्यादेपर्यंत कमी केले जातात.

शुद्धीकरण प्रक्रियेत यंत्रांची क्षमता जास्त असेल, तर त्या पाण्यातील सर्व प्रकारचे अल्कली पूर्णपणे कमी होतात. वेष्टनबंद पिण्याचे पाणी बनविणाऱ्या जलशुद्धीकरण प्रकल्पासाठी दररोज 2, 4, 8 हजार लिटर पाण्याची क्षमता असलेली यंत्रसामग्री उपलब्ध आहे. 1 लिटर, अर्धा लिटर पाणी बाटल्यांमध्ये बंद केले जाते, 200 मि.ली. पॅकिंगसाठी पॉलिथिन पिशव्यांचा वापर केला जातो. 5 लिटर ते 20 लिटर पॅकिंगसाठी प्लास्टिकच्या कॅनचा वापर केला जातो. असे प्लास्टिकचे डबे कार्यालये, रुग्णालये, हॉटेल्समध्ये दिले जातात.

उत्पादन सुरू करण्यापूर्वी व्यावसायिक कारणांसाठी वापरले जाणारे पाणी चाचणीसाठी प्रयोगशाळेत पाठवावे लागते. त्यांच्या नियमानुसार पाणी पिण्यासाठी योग्य असल्याचा अहवाल आल्यानंतर व्यापाऱ्याला उत्पादन सुरू करावे लागते. जलशुद्धीकरण प्रक्रियेत बोअरमधून पाणी घेऊन ते ‘सँड फिल्टर’मध्ये सोडले जाते. सँड फिल्टर यंत्राच्या सहाय्याने पाण्यातून कार्बन पूर्णपणे काढून टाकला जातो. नंतर कार्बोनेटेड पाणी सॉफ्टनरमध्ये सोडले जाते. या प्रक्रियेनंतर ते पाणी ‘रिझर्व्ह ऑस्मोसिस’ म्हणजे ‘आरओ’ यंत्रामध्ये सोडले जाते. ‘रिव्हर्स ऑस्मोसिस मशीन’ मध्ये एक पडदा असतो. मुख्य शुद्धीकरण प्रक्रिया या मशीनद्वारे केली जाते. ‘आर. ओ.’ मध्ये घेतलेल्या पाण्यातील पन्नास टक्के पाणी शुद्ध पाणी म्हणून विक्रीसाठी वेष्टनबंद केले जाते. शुद्ध केलेले पाणी मोठ्या टाकीत साठवले जाते. क्षार, माती किंवा कचरा, डोळ्यांनाही न दिसणारे धातू यांचे लहान कण पाण्यातून काढले जातात. यासाठी ‘मायक्रॉन फिल्टर’ यंत्राचा वापर केला जातो. ‘0.4 मायक्रॉन फिल्टर’ आणि ‘यू. व्ही.’ या नळ्यांद्वारे हे शुद्ध पाणी मोठ्या ताकदीने पुढे गेल्यावरच वेष्टनबंदसाठी घेतले जाते. या पाण्यात लहान – मोठे कण राहणार नाहीत याची काळजी घेतली जाते.

दुकाने, रेस्टॉरंट, रेल्वेस्थानके इत्यादी ठिकाणी शुद्ध पाणी सहज उपलब्ध असते. या पाण्याच्या बाटल्या वापरण्यास अतिशय सोयीस्कर आहेत.  यासाठी नैसर्गिक स्रोतातून पाणी मिळवले जाते किंवा जमिनीच्या आतील पाणी वापरले जाते आणि ते बाटल्यांमध्ये बंद केले जाते. या दरम्यान काही प्रक्रिया केल्या जातात. उदाहरणार्थ, गाळणे, निर्जंतुकीकरण.

ब्युरो ऑफ इंडियन स्टँडर्ड्सने पाण्यासाठी भारतीय मानके प्रकाशित केली आहेत. कूपनलिका खोदताना ज्याठिकाणी खोदण्याचे काम केले जाणार आहे त्या जागेच्या आजूबाजूला 50 ते 100 फूट अंतरावर गटार किंवा मलनिस्सारण वाहिनी असू नये. उत्पादनाजवळ रासायनिक द्रव्यांची कंपनी असल्यास आणि त्यांनी त्यांचे प्रदूषित पाणी जमिनीत सोडल्यास, त्याच जमिनीत असे पाणी मिसळल्यामुळे कूपनलिकेमध्ये रासायनिक द्रव असलेले पाणी येण्याची शक्यता असते.

त्यामुळे असे प्रदूषित पाणी जवळपासच्या जमिनीत आढळते का किंवा अशा प्रदूषित पाण्याचा प्रवाह जवळपास कुठेतरी वाहत आहे का ते पहा. जलशुद्धीकरण प्रकल्पात कार्यरत असलेले कुशल आणि अकुशल मजूर तंबाखू, गुटखा यासारख्या व्यसनांपासून मुक्त असावेत. सामान्यपणे निरोगी मजूर घ्यावेत. मजुरांना काम करताना कॅप, हँडग्लोव्हज, ऍप्रन इत्यादी उपकरणे वापरण्याचे नियम बनवावे. शुद्धीकरण प्लांटची स्वतःची प्रयोगशाळा असावी. दररोज प्रत्येक बॅचचे पाणी तपासल्यानंतर खात्री करूनच वेष्टनबंद करावे.

बाजारात पाठविलेल्या पाण्याच्या बाटल्यांच्या उत्पादनाच्या तारखा, बॅच क्रमांक, कालबाह्यता तारखा यांची नोंद ठेवावी. शुद्धीकरण प्रकल्पाच्या आजूबाजूला स्वच्छता असायला हवी. हॉटेल, रेस्टॉरंट, कंपन्या, कारखाने, बस स्थानक आणि रेल्वे स्थानकाजवळील दुकाने येथे स्वत: किंवा विक्री प्रतिनिधींसोबत जावे. प्रत्येक काउंटरवर जाऊन वस्तूंची विक्री करावी. दुकानदार आणि किरकोळ विक्रेते त्यांचे उत्पादन विक्रीसाठी ठेवतात, म्हणून त्यांना वेगवेगळ्या योजना द्याव्यात. सुरुवातीला स्वतःसाठी थोडा कमी नफा ठेवून किरकोळ विक्रेत्यांना अधिक नफा द्यावा. बाजारातील इतर प्रतिस्पर्धी उत्पादनांच्या तुलनेत 1 किंवा 2 रुपये कमी किमतीत उत्पादने विकण्याबाबत विक्रेत्यांना समजावून सांगा. सर्व नियमांचे काटेकोरपणे पालन करा, दर्जेदार उत्पादन करा.