नासाने जगभरातील सर्जनशील लोकांसाठी एक खास आव्हान सादर केले आहे. या आव्हानाचा उद्देश अंतराळात मानवी विष्ठा आणि मूत्र पुनर्वापर करण्यास मदत करू शकणारे तंत्रज्ञान विकसित करणे आहे. जो कोणी हे तंत्रज्ञान यशस्वीरित्या विकसित करेल त्याला नासाकडून ३ दशलक्ष डॉलर्स (सुमारे २५.८२ कोटी रुपये) बक्षीस दिले जाईल. या स्पर्धेचे नाव ‘लुनारीसायकल चॅलेंज’ आहे. मंगळ किंवा चंद्र मोहिमांसारख्या दीर्घ कालावधीच्या अंतराळ प्रवासादरम्यान अंतराळवीरांच्या मलमूत्राचे पुनर्वापर करणे हा यामागील उद्देश आहे जेणेकरून संसाधने वाचतील आणि अंतराळात दीर्घकाळ जीवन टिकून राहील.
नासाचे म्हणणे आहे की भविष्यात जेव्हा मानव चंद्रावर किंवा मंगळावर बराच काळ घालवेल, तेव्हा तेथील कचरा, विशेषतः विष्ठा आणि मूत्र, ही एक मोठी समस्या बनू शकते. म्हणून, अशा तंत्रज्ञानाची गरज आहे ज्याद्वारे या कचऱ्याचा पुनर्वापर आणि पुनर्वापर करता येईल. गॅझेट्स ३६० च्या अहवालानुसार, अपोलो मोहिमेदरम्यान चंद्रावर सध्या ९६ पिशव्या विष्ठा शिल्लक आहेत. यामुळे जागेत घाण निर्माण होत आहे. नासा आता अशा तंत्रज्ञानाचा शोध घेत आहे जे या कचऱ्याला हाताळू शकेल जेणेकरून भविष्यात असा कचरा पृथ्वीवर पोहोचू नये. या आव्हानावर सर्वोत्तम उपाय सादर करणाऱ्या व्यक्ती किंवा संघाला नासाकडून ३ दशलक्ष डॉलर्स (सुमारे २५.८२ कोटी रुपये) बक्षीस दिले जाईल. तसेच, त्याची पद्धत नासाच्या भविष्यातील चंद्र आणि मंगळ मोहिमांमध्ये वापरली जाईल.